內容是印刷最根本的目的，但要傳遞內容，色彩起著非常重要的作用，自然界能夠表現色彩的東西很多，油墨專家們首先想到那些保存期長而且顏色鮮艷的顏料和染料。

顏料也好染料也好，不能直接印刷到產品表面，顏料和染料之所以能夠牢固的附著在產品表面應該歸功于樹脂。大部分樹脂是固體的，油墨中的樹脂絕大部分不是單純的樹脂，而是溶解到溶劑中形成的混合體。

油墨是由顏料、樹脂、溶劑構成的，所有的印刷油墨缺少不了上述三種成分。

印刷被定義為通過各種壓力將油墨轉移到承印物表面形成圖文的工業化復制過程，傳統的印刷以印版作為圖文的中間載體，使圖文區和空白區通過各種手段隔離，然后將油墨轉移到產品表面，數字化印刷將印版拋在一邊，直接將計算機內的圖文轉移到產品表面，技術的演進朝著最迅捷的方向發展，但似乎印刷并沒有拋棄油墨的跡象。