染料是指能溶于水及溶劑中的色料。染料在織物、標牌及塑料絲印中都有一定的應用。選用染料時應注意有關特性，如染色機理、著色力、溶解條件、耐光、耐熱、耐酸、耐堿及耐洗滌等性能。

與絲印有關的染料有以下幾種：

酸性染料

其分子中含有磺酸(-SO3H)、羧酸(-COOH)等基團，能與蛋白質分子上的氨基化合成鹽類，故適于印染動物性纖維、尼龍、皮革及部分毛、皮等。

堿性染料

其分子中含有氨基或取代氨基，能與蛋白質分子上的按基化合成鹽類。若要印染植物纖維，則必須使用媒染劑(如單檸酸等)先將纖維處理，方能與此染料形成色淀而著色，也可將媒染劑加入油墨中，進行直接絲印。

直接染料

它能直接染著于棉麻絲毛和粘膠纖維。大多是具有磺酸基的偶氮染料，能與蛋白質和纖維產生直接的結合力，常為織物絲印和鋁標牌著色用。

不溶性偶氮染料

兩個染料中間體在被染物上經偶聯反應而生成不溶性偶氮染料，在染色過程中，常用冰降溫至10℃以下，故又稱冰染染料，用于棉制品印花。

還原染料

須先還原后染色的染料即為還原染料。它不溶于水，在堿溶液中還原成為隱色體的可溶性鹽，被棉纖維等吸收后再氧化為原來的不溶性染料。用于棉麻及粘膠纖維的印染。

活性染料

含有化學性質活潑的基團而能與多種纖維發生化學反應的染料即為活性染料，它能與纖維素上的羥基、蛋白質上的氨基及尼龍纖維上的聯胺基等生成共價鍵，故染色牢度較好。

分散染料

它在水中溶解很小，須用分散劑使其成懸浮狀態而進行染色。適用于醋酸纖維、尼龍及滌綸等合成材料的染色，也可作升華轉印油墨等用。